La chauve-souris au Vanuatu

David Demeyer (2025). L'Echo des Rhinos, no 124, Avril 2025

Au Vanuatu (petit pays au Nord-Est de l’Australie dans la mer de Corail), bien avant que les êtres humains aient mis les pieds sur les îles de cet archipel, les seuls mammifères présents étaient les chauves-souris. Ce n’est qu’avec l’arrivée de la culture lapita1 , apparue dans le Nord-Est de la Nouvelle-Guinée vers 1500 av. J.-C., que sont amenés des cochons (animal important dans les rituels) et au XVIIe siècle, avec les colons européens, d’autres animaux et des semences du Nouveau Monde. De ce fait, dans ces îles, la cohabitation entre les humains et les chauves-souris ne date pas d’hier. Il existe localement une douzaine d’espèces dont certaines sont endémiques, mais aussi en voie d’extinction telles que Pteropus anetianus.